Tijdens onze maandelijkse lotgenotenavond voor mensen met dementie op jonge leeftijd en hun partners wandelen we samen. De natuur helpt om woorden te vinden die binnen vaak blijven hangen.
Wanneer ik de groep vraag of zij merken dat mensen hen anders behandelen word ik geraakt door een reactie van Geert: “Deden ze dat maar…. Ze negeren me.” Geert is 56 jaar en lijdt aan Alzheimer, een stoere man, altijd op de bouw gewerkt en hij sleutelt graag aan auto’s. Hij kijkt me aan, in zijn ogen zie ik de pijn. “Ze praten tegen mijn vrouw, niet tegen mij. Alsof ik er niet meer toe doe. Alsof ik er al niet meer ben.”
Geert is altijd nuchter, kijkt naar het positieve en maakt de groep aan het lachen met gevatte opmerkingen. Hij is niet verdwenen, geen lucht. Hij is Geert. Steeds vaker vergeet hij, maar hij voelt alles.
Als we teruglopen, raakt hij even mijn arm aan. “Fijn dat je het vroeg,” zegt hij zacht. Niet alleen om de vraag, denk ik, maar omdat ik hem aansprak als mens. Niet als diagnose.

Mensen met dementie vergeten misschien de inhoud van een gesprek, maar niet het gevoel dat zij ertoe doen.

Ken jij iemand in je omgeving met dementie en wil je daar graag meer over weten?

* Alzheimer Café: iedere derde donderdagavond van de maand (m.u.v. juli en augustus, dan op donderdagmiddag) bij Wijkhuis De Westwijzer in Helmond.

* Infopunt Mantelzorg: iedere dinsdagmiddag (m.u.v. schoolvakanties) van 14 tot 16 uur in de bibliotheek in Helmond.

* Op zoek naar nog meer activiteiten met als thema dementie? Bekijk dan het jaarprogramma 2026 van Dementievriendelijke gemeente Helmond.